Au nord de l'Irlande, l'île de Rathlin
belle et sauvage,
offre le refuge à des milliers d'oiseaux marins.

Cette île est un étrange mélange de falaises crayeuses
recouvertes de coulées basaltiques.
 

Elle a la forme d'un boomerang de 6 km de long pour 4 km de large

Nous avons pris la navette pour rejoindre l'observatoire.

Les falaises accueillent des dizaines de milliers d'oiseaux marins
qui viennent s'y reproduire.

Et c'est parti pour de belles observations
(nous avons chacun un téléobjectif :  300 et 600 mm)
avec un fond sonore naturel impressionnant

Des Pétrels Fulmars,

Des Mouettes Tridactyles qui se chamaillent,

Des Pingouins Torda affectueux,

Les Guillemots de Troïl sont de loin les plus nombreux.
(Nous vous laissons les compter)

Et les Macareux Moines sur les pentes herbeuses

Le Macareux Moine est aussi appelé "perroquet de mer"

Quelques Fous de Bassans passent au ras des flots

Les oiseaux se nourrissent au bas de la côte rocheuse

Retour au port pour une balade vers le phare East Lighthouse

L'île de Rathlin est desservie par des ferries depuis Ballycastle.

Les côtes écossaises ne sont pas loin...

Voilà longtemps que nous rêvions d'observer ces jolis macareux.

Le rêve s'est réalisé tout au nord de l'Irlande !

Voici le nord-ouest de la république d'Irlande,
le comté de Donegal au relief marqué
et à la météo bien trempée !

Donegal et son château médieval

L'église de Bruckless et sa tour de guet

Pointe de Slieve League,
et les plus hautes falaises d'Irlande
(600 m)

Col de Glengesh Pass dans la brume

Brumes et crachin sur la côte

Pause méridienne à Annagry

Le mont Errigal a encore la tête dans les nuages

Éclaircie sur le cordon dunaire de Meenlaragh

Halte à Carrigart
(N 55.177501, W 7.796069)

Inch Island sur le Lough Drongawn près de Letterkenny

Fort en pierres de Grianan d'Aileach
(la 2è photo aérienne est celle du panneau d'information)

Col de Gap of Mamore

Maisons typiques de la pointe nord de l'Irlande
où les toits incurvés offrent moins de résistance au vent lors des tempêtes

Cap de Malin Head,
l'extrémité nord de l'Irlande.

Pour en savoir plus sur cette magnifique région :
cliquez ici

Halte sur le parking de la plage de Culdaff
(N 55.29387, W 7.15163)
où les averses succèdent aux courtes éclaircies !

Nous voici arrivés dans cette région mythique de l'Irlande :

le Connemara !

Visite du centre historique de Galway
aux rues animées

Cathédrale de Galway

Pêcheur de saumon ?

Contraste entre le calcaire des falaises du comté de Clare (au fond)
et le granit du comté de Galway

Plage près de Spiddle

Au loin, les sommets du Connemara

Éclaircies en bord de côte
Halte à Rossaveel
(N 53.273046, W 9.538830)

Le Connemara s'étend sur les comtés de Galway et de Mayo

Visite du centre Patrick Pearse et de son ancien cottage.
(C'était un ardent défendeur de la langue gaélique irlandaise)

"Des nuages noirs qui viennent du nord
colorent la terre, les lacs, les rivières
C'est le décor du Connemara..."

Ces mots extraits du texte chanté par M. Sardou
illustrent parfaitement notre journée dans le Connemara

Paysages du Connemara

Diaporama de 12 photos

L'extraction de tourbe fonctionne toujours au Connemara

Visite de l'abbaye bénédictine de Kylmore
et de ses jardins victoriens
(notez les superbes colonnes en marbres dans l'ancienne église gothique)

Diaporama de 8 photos

Les irlandais ont le sens de l'humour à propos de la météo locale !

Nous avons quitté momentanément les côtes
pour visiter le parc national de Killarney niché
dans les montagnes de Macgillycuddy Reeks.

Pas de grand soleil ce matin, mais nous voilà partis
pour une randonnée de 10 km dans la vallée de Gap of Dunloe

La Bécassine des marais fait sa toilette au bord d'un ruisselet
comme si nous n'étions pas là !
Moment magique car c'est la première fois que nous observons cet oiseau.

Des moutons en liberté tout au long de la route.

Succession de lacs dans un décor de haute montagne.
Pourtant le sommet de l'Irlande, le Carrauntoohil tout proche,
ne culmine qu'à 1038 m.

Les touristes font l'ascension des 5 km en calèches.

Jolies Grassettes

La floraison des rhododendrons se termine.

Magnifique vallée très calme le matin,
(avant l'arrivée des touristes)

Retour à notre camping-car après 3 heures de marche
(Notez que la randonnée s'est déroulée sur une route)
A l'évidence les chemins sont très rares en Irlande !

Parc et lac de Muckross

Nous quittons le parc pour remonter direction le nord
vers l'estuaire du Shannon

Halte au château de Carrigafoyle
près de l'estuaire du Shannon

De nombreuses hirondelles de cheminée nichent dans la vieille tour du château

Le chant des Courlis berce notre soirée

Le soleil se couche vers 22h15
(23h15 heure française)

Nous abordons la côte ouest de l'Irlande en suivant
la Wild Atlantic Way qui forme une boucle
autour des péninsules de Barea puis de Kerry.

La route de la Wild Atlantic Way
(Route sauvage de l'Atlantique)
suit la plupart du temps le bord des côtes
qui forment une ceinture montagneuse autour de l'île.
Cette route est donc souvent étroite et escarpée.

Côte sud de la péninsule de Barea

Port de Casteltownbere

Street Art irlandais ?

Extrémité de la péninsule de Barea : Dursey sound.

Paysage rural typique des côtes irlandaises.

Village de Eyeries

Vue sur les MacGillycuddy's Reeks
depuis le fond de la Kenmare River

Côte sud de la péninsule de Kerry,
vers Castlecove.

Extrémité de la péninsule de Kerry,
et les îles Sceilig

Village de Waterville
où a séjourné Charlie Chaplin.

Plage de Baille an Sceilig.

L'île Valentina depuis le col de Cliff view

Halte près de la marina de Cahersiveen
(N 51.948272, W 10.231885)